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在之后幾年的某一刻，如果一切按計劃發(fā)展，寶馬公司位于南卡萊羅納州斯帕坦堡市的制造廠的工人們會迎來一位與眾不同的新隊友——一只可以四處轉(zhuǎn)動機械手，工人們在裝配這一德國汽車制造商的豪華車時，機械手可以給他們遞工具和零件。
一旦將機器人隔離在防護柵之后，它們已經(jīng)非常安全、靈活，能夠和人們一起在少數(shù)制造生產(chǎn)線上工作。這些機器人接手了令人生厭的重復(fù)性工作，也頂替了一些人力。但在很多情況下，它們增強了人類工作者的能力——讓他們解放出來，去從事需要動手能力和技巧而不是超高精確度和耐力的工作。這些機器人也提高了制造商的生產(chǎn)率，賦予他們新的機動性。
寶馬于2013年9月將機器人引進其位于斯帕坦堡市的人工生產(chǎn)線。這些機器人是一家名為Universal Robots的丹麥公司生產(chǎn)的，動作相對緩慢，重量也比較輕，這使得它們在人們身邊工作時更安全。
在生產(chǎn)線上，機器人在車門內(nèi)側(cè)的電子儀器上卷上一層保護箔材，如果手動完成這項任務(wù)可能會給工人造成反復(fù)性拉傷，斯帕坦堡工廠主管裝配的副總理查德·莫里斯表示。現(xiàn)有的工業(yè)機器人也能執(zhí)行這一任務(wù)，而且速度也很快，但由于這種機器人的編程、設(shè)置都很復(fù)雜，在周圍工作時也很危險，因此不方便把它們放置在人工生產(chǎn)線上。
盡管，自動化技術(shù)不斷增長的前景必然會引發(fā)人們對失業(yè)的擔(dān)憂，但寶馬公司的莫里斯無法預(yù)知有一天機器人會在工廠完全取代人類。“辦法是人想出來的，而機器人絕不會取代這一點。”莫里斯說。
盡管如此，寶馬和其他制造商的人工生產(chǎn)線上的機器人有可能改變?nèi)藱C分工情況，因為它已經(jīng)存在了50年。
例如，給汽車涂漆的傳統(tǒng)型機器人，其工作速度、精確度和動力都相當(dāng)驚人，但它們無法在任何人旁邊運行。
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