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以色列的Eviation Aircraft公司正在進行全電動通勤飛機的開發(fā)，在研發(fā)過程中Eviation 應(yīng)用了3D打印技術(shù)。本期，3D科學(xué)谷將與谷友共同了解一下Eviation Aircraft研發(fā)的全電動飛機以及3D打印技術(shù)在其研發(fā)中所發(fā)揮的作用。
混合動力或者是全電動系統(tǒng)不僅成為車輛制造的一個發(fā)展趨勢，也逐漸受到了航空制造商的青睞。近年來，NASA和空客等航空制造機構(gòu)都在進行電動飛機的研發(fā)，旨在推出比當今飛機能耗更低、更加低碳環(huán)保的飛機，如NASA對外披露的正在研發(fā)的X-57全電動飛機，這臺飛機擁有14臺發(fā)動機，最大航程約100英里（約161公里），飛行時間為一小時甚至更短。一旦電池技術(shù)得到突破性的發(fā)展，全電動飛機飛行里程將得到顯著提升。如果這些全電動飛機獲得成功，人們的空中旅行將更加高效和環(huán)保。
NASA X-57全電動飛機模擬圖以色列的Eviation Aircraft在這樣的背景下啟動了全電動飛機的研發(fā)，該公司的創(chuàng)始人表示，全電動飛機在短距離飛行中的應(yīng)用，將在未來解決倫敦、北京、巴黎等大都市的人們在上下班時段的交通出行問題。
Eviation Aircraf 全電動飛機Alice Commuter原型在飛機研發(fā)過程中，Eviation Aircraf 需要一種經(jīng)濟、快速的解決方案來控制零部件的研發(fā)成本，以及提高零部飛機設(shè)計迭代的效率。Eviation曾購買了Stratasys Fortus 450mc 3D打印機，快速制造研發(fā)中所需的零部件原型、用于測試的功能零部件，以及工模具。
Eviation曾用這臺3D打印機和ABS 材料在20個小時內(nèi)制造了機翼電機的原型，還通過ULTEM材料制造了一款“”復(fù)合鋪設(shè)工具，3D打印的部件被覆蓋在碳纖維材料中，用于支撐光滑、氣動的飛機表面結(jié)構(gòu)。ULTEM材料是一款可用于嚴苛環(huán)境中的熱塑性材料，可應(yīng)用在航空航天制造領(lǐng)域，制造一些 3D 打印的高級功能原型或生產(chǎn)最終零件。
左圖：3D打印的機翼電機原型Eviation Aircraft公司表示，3D打印在研發(fā)中的應(yīng)用，有助于降低研發(fā)的成本，并加快產(chǎn)品的開發(fā)速度。在近兩年內(nèi)，Eviation 公司通過這些3D打印應(yīng)用節(jié)省了數(shù)十萬美元成本，以及六個月以上的研發(fā)時間，這些都為Eviation的全電動飛機項目的順利實施提供了保障。
除了在原型或測試零部件快速制造中的應(yīng)用，Eviation Aircraft公司還表示已對3D打印技術(shù)直接制造復(fù)雜零部件制造和輕量化飛機零部件的潛力進行了探索。Eviate研發(fā)的全電動飛機預(yù)計在2018年底之前準備進行飛行測試。目標是在2021年之前實現(xiàn)商業(yè)化。
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